KingÜbü Örchestrü 2021
Stefan Keune (DE) – saxophone, Marc Charig (UK/DE) – trumpet, Axel Dörner (DE) – trumpet, Matthias Muche (DE) – trombonee, Melvyn Poore (UK/DE) – tuba, Phillipp Wachsmann (UK) –violin, Alfred Zimmerlin (CH) – violon cello, Hans Schneider (DE) – double bass, Erhard Hirt – guitar & electronics Paul Lytton (UK/BE) – percussion & Phill Minton – voice
new CD:
FMR Records 2021, CD653-0822
recorded live on September 27th 2021 at Dialograum Kreuzung an St. Helena, Bonn
by Pavel Borodin | thanks to In Situ Art Society
mastered at Soundatelier, Münster | produced by Trevor Taylor, Erhard Hirt & Stefan Keune
video stills by Emanuel Wittersheim, Sept. 26th. at Pumpenhaus, Münster (someone is missing), cover painting by Paul Lytton
reviews:
www.allaboutjazz.com
The large improvising ensemble King Übü Örchestrü first saw the light of day when they recorded their debut album, Music Is Music Is (Uhlklang, 1985) in Akademie der Künste, Berlin, in December 1984. It was a sign of the times that their trumpeter Mark Charig was prevented from going to Berlin for the recording. But, with players such as drummer Paul Lytton, trombonist Radu Malfatti, cellist Alfred Zimmerlin and violinist Phillipp Wachsmann in the line-up, the music was exceptional. Two further studio-recorded albums and two live ones were released but the ensemble recorded nothing from 2003 onwards.
Now comes a reformed version of King Übü Örchestrü, a suffix "2021" indicating that. The new version includes familiar names such as Charig, Lytton, Wachsmann, Zimmerlin, trumpeter Axel Dorner, guitarist Erhard Hirt, tuba Melvin Poore and double bassist Hans Schneider; new recruits are sopranino saxophonist Stefan Keune, who also plays in the quartet Xpact with Hirt, Schneider and Lytton, replacing the late Wolfgang Fuchs, and Matthias Muche on trombone, replacing Malfatti. Here, the ensemble is joined by vocalist Phil Minton who had previously guested with the ensemble in 2003.
Recorded live on September 27th 2021 at Dialograum Kreuzung an St. Helena, Bonn, the album comprises two extended tracks, clocking in at 27:05 and 35:06. As ever, all the ensemble's music was freely improvised. The interactions between the ensemble members are testament to the time that they have known one another and played together. No one plays a solo in the jazz sense of the word, drowning out others and hogging the limelight. Instead, everyone seems to be listening to the others all of the time and contributing when there is an appropriate space for them. There are occasional crescendos but these arise naturally as a result of players reactions and do not sound pre-planned. In similar fashion, there are also quiet patches during which the quietest sound is audible. This is not an ensemble in which members feel they must play as much as possible to justify their existence; rather it is one in which the members have developed the same instincts and complement each other perfectly. An object lesson in free improvisation. More, soon, please.
( John Eyles, March 19, 2023
Stuart Broomer King Übü Örchestrü 2021 (the year added to the name to distinguish the group’s most recent incarnation) is a large-form improvising orchestra that first gathered in 1984. While the group had a personnel list of 27 members for a 1989 recording, this recent version has only 11, but it retains the group’s interest in constant transformation of sound.
The instrumental emphasis in King Übü2021’s line-up is brass and strings. The brass component consists of cornetist Mark Charig, trumpeter Axel Dörner, trombonist Matthias Muche and tubaist Melvyn Poore. The strings include bassist Hans Schneider, guitarist Erhard Hirt, Violinist Phillipp Wachsmann, and cellist Alfred Zimmerlin, with Hirt and Wachsmann also contributing electronics. The group is completed by percussionist Paul Lytton, sopranino saxophonist Stefan Keune and singer Phil Minton, who also appeared as a guest on their previous recording from 2003.
The group rarely employs its full resources, even in this scale, emphasizing a tradition of close listening and frequently operating at low volume, sometimes playing so sparsely and rapidly that something resembling a line might pass through several musicians, each contributing a couple of notes. True to its chamber orchestra make-up, Übü emphasizes a broad cross-section of pitches, from tuba and trombone at one end to sopranino saxophone, covering a spectrum not matched by a traditional big band.
Its radical character is apparent in the opening moments’ scatter-shot sounds, from squeaks to rumbling tuba, Minton already declaring his unique presence with garbled squawks, sighs and shouts. A continuum of high-pitched metallic rattling from Lytton provides a field for pointillist brass, there’s a momentary duet of Lytton and Minton, then a cheerful chaos of brass and strings, no part continuous, but everything a short blast, a sudden cello somehow surmounting a trumpet, a wave of shifting sounds that escape identification. Is that a trumpet or the vocal wail of Minton, the lapsed trumpeter? Each musician is a master of the unidentifiable intrusion, gone before identification might be rendered. There are also sustained individual moments, like a lyrical high brass solo (likely Charig) then later an extended investigation of strange interior high brass timbres and polyphonic whistling (likely Dörner). At times there are sustained ensemble passages of varied subdued sounds, the collocations too interesting for the kind of scrutiny that leads to identification; instead, one can only manage excited attention. Heard repeatedly, some parts sound utterly different, confusingly fresh. There are occasional rapid outbursts of extreme highs (trumpet, violin, sopranino saxophone, electronics), suggesting that a group of beings operating at a higher frequency are suddenly converging.
The Second Set begins with a wondrous and sustained gong sound that somehow convinces Minton to sound like he has a mouthful of cats (yes, it seems impossible). It would take dozens of listenings and thousands of words to delineate the stream of events and dilations of inference in this music. Suffice to say that its wondrous and the longer second set is even richer in variety than the first, including the subtle electronic contributions of Hirt and Wachsmann and Minton’s on-going evidence that he remains a singular presence in the world of vocal improvisation, willing to imagine and sing what no one has imagined or sung before.
Evading description or encapsulation, this is a wonder-filled event that invites only listening and sharing.www.freejazzblog.org
Imagine lying on the ground deep in the woods at night listening to the sounds of the environment. Everything seems relatively quiet. Then there’s a bang, as if a starting shot was fired. And suddenly you hear all the sounds of the forest as if through a monstrous amplifier: wild boars stir up the ground, owls hoot, a deer roars, the anthill hums busily, there’s a rustling in the undergrowth, the wind sweeps through the trees, drops of water fall from the leaves, the wood crunches ominously, a departing thunderstorm booms from the distance and a little further away you think you hear a mad walker ranting to himself. It’s as if a text by the expressionist poet Georg Trakl had been brought to life. However, that’s exactly how the beginning of the King Übü Örchestrü concert in Bonn sounds. The Übü was founded around 1983, a 10-piece ensemble that imagined itself as a chamber music counterpart to the large wind-orientated free jazz formations such as the Globe Unity Orchestra or the ICP Orchestra. It was intended to be organized on a grassroots level. Until 2003, the ensemble existed in changing lineups. Now Erhard Hirt, guitarist and founding member, has reunited the original band after almost 20 years. The only new members are Stefan Keune on saxophone and Matthias Muche on trombone. But even though they have known each other well, it wasn’t sure if the old magic could be recreated. For Übü is about the presence of the orchestra as a whole (or at least large parts of it), it’s less about solo excursions. The project is characterized by broad sound surfaces that are shifted back and forth in a very variable way. In the 2021 relaunch, however, the silence that was characteristic of the early recordings is no longer as central as back then; now things can be sometimes very wild and loud. Another basis of the Örchestrü’s approach is free interaction, where freedom means leaving something behind, namely the familiar world. For Übü, freedom means going ahead, to where you don’t know who you are, to where there is something you don’t know, as the French philosopher Anne Dufourmantelle puts it in her text “The Risk of Freedom“. For this, one must be ready for the right moment, for the intensity of the moment in which one becomes alive with neck and crop. Therefore, it’s not the formal unity of the two sets, not the product, that is crucial, but the process of interacting with each other, of free, non-hierarchical communication. Like an ecosystem, the group benefits from each other, responding to what they hear, providing complementary sounds and textures within the evolving, dynamic improvisations. Nothing is added that is not necessary. Gently, the eleven musicians weave the smallest particles of sound and noise into fragile webs of sound that repeatedly ball up into more violent clusters of sound. This sound is Übü’s secret. Most musicians subtly expand the sonic spectrum of their instruments beyond the conventional way of playing, e.g. Axel Dörner with his circular breathing produces a series of unusual gurgling, sucking and hissing sounds. Phil Wachsmann uses additional electronics, Erhard Hirt alienates his instrument not only with unconventional plucking and striking techniques but also with the help of a connected laptop, Paul Lytton works on a cornucopia of acoustic sound generating equipment. The result could be described as sonic pointillism, where each artist represents a different timbre, the results being undoubtedly archetypal of the group (and indeed of the specific configuration of the musicians playing). Without a doubt, the magic still exists. And at the very end, just before the warm applause, it’s also back: the silence in the Dialograum Kreuzung at St. Helena in Bonn. (Martin Schray, freejazzblog.org) www.allaboutjazz.com
The large improvising ensemble King Übü Örchestrü first saw the light of day when they recorded their debut album, Music Is Music Is (Uhlklang, 1985) in Akademie der Künste, Berlin, in December 1984. It was a sign of the times that their trumpeter Mark Charig was prevented from going to Berlin for the recording. But, with players such as drummer Paul Lytton, trombonist Radu Malfatti, cellist Alfred Zimmerlin and violinist Phillipp Wachsmann in the line-up, the music was exceptional. Two further studio-recorded albums and two live ones were released but the ensemble recorded nothing from 2003 onwards.
Now comes a reformed version of King Übü Örchestrü, a suffix "2021" indicating that. The new version includes familiar names such as Charig, Lytton, Wachsmann, Zimmerlin, trumpeter Axel Dorner, guitarist Erhard Hirt, tuba Melvin Poore and double bassist Hans Schneider; new recruits are sopranino saxophonist Stefan Keune, who also plays in the quartet Xpact with Hirt, Schneider and Lytton, replacing the late Wolfgang Fuchs, and Matthias Muche on trombone, replacing Malfatti. Here, the ensemble is joined by vocalist Phil Minton who had previously guested with the ensemble in 2003.
Recorded live on September 27th 2021 at Dialograum Kreuzung an St. Helena, Bonn, the album comprises two extended tracks, clocking in at 27:05 and 35:06. As ever, all the ensemble's music was freely improvised. The interactions between the ensemble members are testament to the time that they have known one another and played together. No one plays a solo in the jazz sense of the word, drowning out others and hogging the limelight. Instead, everyone seems to be listening to the others all of the time and contributing when there is an appropriate space for them. There are occasional crescendos but these arise naturally as a result of players reactions and do not sound pre-planned. In similar fashion, there are also quiet patches during which the quietest sound is audible. This is not an ensemble in which members feel they must play as much as possible to justify their existence; rather it is one in which the members have developed the same instincts and complement each other perfectly. An object lesson in free improvisation. More, soon, please. ( John Eyles, March 19, 2023 Bad Alchemy)
KING ÜBÜ ÖRCHESTRÜ 2021 Roi (FMR Records, FMRCD653-0822): Ha, einer der zwei Compilationbeiträge des Örchestrü findet sich 1992 auf der BA XIX. Das alpenländisch+britische Jarry-vari, mit „Music is Music is ...“ (1985 auf Uhlklang) als C'est moi!, hatte da schon neun Jahre Bestand. Als kleinlaute und bruitophilere Variante zu freisinnigen Blaskapellen wie der Globe Unity waren sie bis 2003 aktiv. Um keinen Deut weniger übüesk präsentierten sich, von Erhart Hirt nach 18 Jahren wieder zusammengerufen, die größerenteils kahlköpfigen und weißhäuptigen Royals zu zehnt am 27.9.2021 im Dialograum Kreuzung an St. Helena, Bonn: Mark Charig am Kornett, Philipp Wachsmann an Violine & Electronics (beide Jg. 1944), Paul Lytton (*1947) an Percussion (und mit abstrakt-expressionistischer Coverkunst), Hirt an Gitarre & Laptop, Melvin Poore an Tuba, Hans Schneider am Kontrabass (alle Jg. 1951), Alfred Zimmerlin (*1955) an Cello, Axel Dörner (*1964) an Trompete, Stefan Keune (*1965) am Sopraninosaxophon, Matthias Muche (*1972) an Posaune. Mit noch Phil Minton (*1940) als Stubenältestem und Sahnehäubchen. In polyzephaler Anarchie stellen sich alle schwarmintelligent und kommunikativ in den Dienst der Sache, die nicht mehr und nicht weniger als das spielerische Anfertigen eines pointillistischen Klangbildes – in zwei Ausführungen – anstrebt. In einem zirpenden, raschelnden, schmauchenden Stöbern in Klangmulm, tönend und dröhnend mit twangendem, pressendem, strichelndem, pfeifendem, kollerndem Vielerlei zwischen Hör- und Bodenschwelle. Mit benuckelten Mundstücken und mysteriösem Mundwerk, mikroperkussiven Machenschaften, verhuschten Kürzeln plinkender Saiten, verstopfter Röhren und gespitzter Lippen. Mit Minton als krächzendem Kobold inmitten eines Zirkels von tröpfelnden und windigen Naturgeistern, die einmal tumultarisch aufmucken, aber dann weiter pfiffig ihre Klangschätzchen bebrüten und bedörnern. Der zweite Set tutet blecherner, kratzt saitiger, gickst, gackst, schmatzt und plörrt aber letztlich doch ähnlich minimiert. Minton zwitschert als Vögelchen, es unkt, quarrt, schnüffelt, krabbelt im Biotop, das dann bis auf ein paar Luftblasen ganz zum Erliegen kommt, die Tuba laicht, Wachsmann fiedelt Picoletto. Als Teil einer allgemeinen klingenden Vitalität, der Minton ein zaunkönigliches Krönchen aufsetzt. Ein zweiter Minutenschlaf stillt das bis auf Atemzüge, bis ganz zuletzt die klangbröselige Beinahestille nochmal in einem Tumültchen crescendiert. Ich vermute, wir sind hier näher bei Morgenstern als bei Goethes morbiden Wipfeln. [BA 119 rbd]
Das King Übü Örchestrü, eines der wichtigsten europäischen Orchester für improvisierte Musik, wirkte von den frühen 1980er Jahren bis in die ersten Jahre des neuen Jahrtausends und verschwand nach dem Tod eines seiner Gründer, des Saxophonisten und Klarinettisten Wolfgang Fuchs, in der Versenkung. Es bildete ein interessantes Gegengewicht zu anderen derartigen Unternehmungen auf dem Alten Kontinent und blieb stets im Schatten des Globe Unity Orchestra, war aber auch eine künstlerische Schöpfung anderer Art. Ästhetisch kann man es mit dem London Improvisers
Orchestra vergleichen, obwohl letzteres fast zwei Jahrzehnte später gegründet wurde. Weit entfernt vom Free Jazz, ist das KUO ein Ensemble, das sich wie ein Fisch im Wasser im Ozean der kollektiven, sehr freien Improvisationen fühlte, seine Erzählungen mit originellen Klängen durchtränkte und auch gerne mit anderen Kunstsparten wie dem Theater flirtete (der Name des Orchesters verpflichtet schließlich). Er hat nur eine Handvoll Alben hinterlassen, aber jedes von ihnen ist es wert, kennengelernt und genossen zu werden.
Zu unserer großen Freude ist King Übü wieder da, und zwar fast in der Originalbesetzung mit Musikern aus Deutschland, England und der Schweiz, darunter zwei neue Mitglieder, bekannte Meister der freien Improvisation - Saxophonist Stefan Keune und Posaunist Matthias Muche. Vervollständigt wird die Besetzung des Orchesters durch einen herausragenden Gast - denSänger Phil Minton. Ihre neue Aufnahme stammt aus dem Jahr 2021, wurde in einem Konzert aufgenommen und (durch einen umständlichen redaktionellen Prozess) vom britischen Label FMR Records veröffentlicht.
Theoretisch stammt sie aus dem Jahr 2022, tatsächlich wurde sie erst in diesem Jahr der Öffentlichkeit vorgestellt. Wir werden in eine Welt wundersamer, einzigartiger Klänge eingeladen, die von einer Besetzung von etwa einem Dutzend Musikern erzeugt werden, die ohne Dirigenten musizieren, und die vorgegebene Skala ihrer Improvisationen bleibt in der Dunkelheit des Geheimnisses verborgen.
Auf der Bühne des großen Konzertsaals stehen elf Musiker - ein Sänger und zehn Instrumentalisten, die fünf Blasinstrumente (darunter vier Blechblasinstrumente), vier Streichinstrumente (teilweise mit
elektronischer Unterstützung) und ein Schlagzeug in der Hand (oder im Mund) halten und mit Zubehör ausgestattet sind, das geheimnisvolle, postakustische Klänge erzeugen kann. Die Konzertgeschichte besteht aus zwei ausgedehnten Improvisationen.
Die erste entsteht in extremer Konzentration - kleine, plätschernde Phrasen, meist von Streichern und Stimme, gelegentlich auch von Blechbläsern, fließen über einen Teppich aus pulsierendem, ambientem
Hintergrund mit einem Hauch von Elektroakustik. Klanggespräche, raffinierte Interaktionen, ein breiter Strauß von weithin kontrollierter Intensität und dramatischer Ordnung. Die Musiker phrasieren im
Allgemeinen mit unkonventionellen Artikulationsmethoden, die wir früher als präparierte Klänge bezeichneten. Sie arbeiten mit großer Freiheit,voller metatheatralischer Erhabenheit, hören perfekt auf das, was im Gras liegt, schaffen Interaktionen auf der Grundlage klanglicherÄhnlichkeiten, versuchen aber auch, die Klänge der Natur zu imitieren, was schon immer zu den Konstitutionen von KUO gehörte. Das gleiche giltfür den Aufbau einer Erzählung, die durch ständige Veränderungen angeregt wird. Auch der Prozess der Durchführung von Veränderungen, die rbeit in Untergruppen und die Art und Weise des Reagierens scheinen hier gut durchdacht und nicht anfällig für Fehler oder unkontrollierte Aktionen zu sein. Die Erzählung kann sich hier gelegentlich verdichten und eine gewisse verdrehte Geräuschhaftigkeit annehmen, aber solche Fragmente des Konzerts sind eher Zwischenspiele als das Blut der Improvisation. Was am meisten zählt, ist das Kollektiv, die Gruppenarbeit, die Interaktionen miteinander, nicht unbedingt die solistischen Darbietungen. Nach einer Viertelstunde scheinen die Musiker etwas längere Klangströme zu konstruieren, als würden sie tief durchatmen und den Duft der Natur einatmen. Allein das Finale des ersten Satzes ist phonetisch außerordentlich reizvoll - ein bisschen melodisch eben, aufgebaut aus Halbtönen und Geräuschen.
Der zweite Teil der Aufführung wird von einem Gong und Mintons vokalen Klagen eingeläutet. Nervöse, blecherne Seufzer schwirren umher, die die Form von Drones annehmen. Die zweite Improvisation scheint noch stärker dem Diktat der ständigen Veränderung unterworfen zu sein. Für einen Moment wird der Fluss hier von einem dunkel klingenden Kontrabass gezogen, dann geraten wir in eine Wolke von Geräuschen und instrumentalem Geschnatter, und wir begegnen auch Momenten von einirischer Stille. Die Phase längerer Artikulationen wird wiederum durch markantes Tuba-Getöse verschönert, das von Streicher-Ornamenten unterstützt wird. Die intimen Pinselstriche der melodischen Streicher und der schreienden Blechbläser bilden den Raum für mehrere Duett-Aktionen - die Stimme und die bereits erwähnte Tuba, dann die elektronisch verschränkte Gitarre und Posaune und schließlich das Saxophon und die Violine. Interessant ist auch eine kurze Phase mit blasierten, fast vogelartigen Halbwort-Diskussionen.
Am Ende der 20. Minute blüht das Orchester, angeführt von der Aktivität des Schlagzeugers, für einen Moment spektakulär auf, bevor es in dichter Stille in die Knie geht. Der Aufbau zum finalen, höchst
sinnlichen, aber sehr geduldigen, gemäßigten Crescendo beginnt. Von trägen Atemzügen über eine Fülle von Schüssen, die bereits auf einer sicheren rhythmischen Basis aufgebaut sind, bis hin zu einer Explosion von Blechbläsern, die vom Ausdruck des Sängers nach oben getragen wird. Das feurige Finale wird hier perfekt in eine Totenstille gebracht, die einen Beifallssturm hervorruft.
König Übü Örchestrü Roi (FMR Records, CD 2022/23). Mark Charig - Kornett, Hans Schneider - Kontrabass, Erhard Hirt - Gitarre, Elektronik, Paul Lytton - Schlagzeug, akustisches Zubehör, Stefan Keune - Sopransaxophon, Matthias Muche - Posaune, Axel Dörner - Trompete, Melvyn Poore - Tuba, Phillipp Wachsmann - Violine, Elektronik, Alfred Zimmerlin - Violoncello und, in einer Gastrolle, Phil Minton - Gesang. Konzertmitschnitt, Dialograum Kreuzung, St. Helena, Bonn, September 2021. Zwei Stücke 62:10.
https://spontaneousmusictribune.blogspot.com/2023/05/king-ubu-orchestru-roi.html
Konzertmitschnitt auf youtube
Programmheft KlangZeit Münster 2021
Contact:
Erhard Hirt; cuba-cultur, Achtermannstrasse 12, D-48143 Münster, Tel +49(0)251/22343, e-mail:hirt@muenster.de
Sefan Keune: stefan.keune@gmx.de
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